毎度お越しくださいましてありがとうございます。現在、当コーナーにおきましては、再び改築手抜突貫工事を企んでおります。しばらくの間、更新が滞りがちになります事をお詫び申し上げ候。

そのお詫びという訳ではありませんが私の近況を教えて差し上げましょう。イヤだと言ってもダメです。

ところで、1月17日土曜日から18日にかけて「雪が降る」という予報が関東地方には出ていましたが、皆様のお住まいの地域ではいかがでしたでしょうか?

わーい雪だるまが作れるー、より、わーいレモンシャーベット（湯気付き）が作れるー、と喜んでみたのですが、この千葉県東金市では17日土曜日の午前中にほんの一時、うっすらと田んぼが白くなった程度。午後には融けてしまいましたとさ。

翌日の18日、私は相模原へ送別会のために出かける事になっていたので心配は心配だったのです。雪がちょっとでも積もったもんなら、普段からやる気のないJR東日本千葉支社と国鉄千葉動労は、ここぞとばかり「雪のため運休」なんて事を言い出しますので。

今回相模原へおでかけするのは何故かというと、高校時代の親友がサクラメントへ転勤になり、最低でも4年間は滞在する事になるらしいので、その送別会に行くため。

そのどさくさに紛れ、日頃の運動不足を解消する目的と、精神衛生の観点から懐かしい景色・町並みを見て心を落ち着かせる事にしたため、JR東金線の上り朝1番の電車に乗って出かける事にしたのでした。青春18きっぷがまだ使える期間だったので好都合。I have no moneyにはもってこいです。

そんなわけで1月18日の早朝。寒い。ただ道路はもう乾いていて昨日雪が降ったとは思えません。こんなイナカなのにJR東金線の初電には何人かの人が乗ってました。ちょっとびっくり。貸切状態だと思っていたので。

千葉で総武線快速電車に乗り換えれば横浜までおよそ1時間乗換無しの小旅行。あたしゃあのボックスシートというんですか? 他人様と向かい合って座るのはイヤだし窮屈なので、端っこのベンチシートに着席。

途中で眠ってしまったのですが、突然、ガガンガガン、という大音量で飛び起きてしまいました。何事だ!?事故か!? いえ事故でもなんでもないのです。ただ多摩川の鉄橋を渡っていたのでした。

まるで天から「おい、神奈川県に入るぞ、起きろ」と言われているようです。そう、やっぱり神奈川県の景色はいいよねぇ。新川崎のあたりは工業地帯で味気無さもあるけど千葉のそれとはまるで違う。千葉の泥臭さから開放され上機嫌。ちょっと眠いけど。

横浜から東神奈川へ戻って横浜線。一路相模原へ。おやおや? 菊名を過ぎたあたりから所々、点々と白い物が。雪? 確かに寒いぞ。ちょっとミスって進行方向向かって右側のドア付近の座席に座ってしまったが為に、駅に着くたび冷風が… 横浜線は殆どの駅で右側のドアが開くのを忘れてた。

北上していくにつれて車や家の屋根に雪が積もっていて、長津田を過ぎた頃には道路には積もっていないけど、白い世界へ。ん〜、やっぱり沿岸部は雪が少ない事を実感。確かに相模原あたりは雪が降ると結構積もるんだよね。今日は相模原の方が寒いかな。

でも天気の回復は早くてうっすらと薄日が差してきてる。東金じゃ絶対にまだ曇ったままだ。実際、帰宅後にアメダスを調べたら茂原の日照時間は少なかったしね。だから千葉はヤダってんだよ。

麻布大学が入試会場になっているらしくて矢部駅前にはどっかの予備校だかなんだかわからんが何かを配ってる。「カイロが入ってますのでよければどうぞ」「がんばってください」。俺様のどこを見て受験生だと思うのだ。

ま、受験生に間違えられるということは、それだけ若いって事か? こんな中年太りのオッサンなのに。プププ。

しっかし風が冷たいねぇ。まだ路面はぬれているし、所々シャーベット状になっていてちょっと歩きにくいけど、俺様は今日、境川のサイクリングロードを共和橋から東京なんとか学園までの12キロを歩くのだ。

やっぱ相模原はいいよ。街が生きてるよ。千葉へ来てみ。仮死状態なんだから。やっぱ住むなら相模原だよなぁ、と、いいながら本当は町田市側を歩いているわけですが、東金の農道より道幅の広い整備された歩行者自転車専用道路の河川敷があるなんて最高です。

「共和橋から500m」「共和橋から1km」と500mごとに看板が掲げられているので目安になります。お、最近ウォーキングしてなかったけど、今までと同じように1km10分ペースをキープできてるぞ。

そうなんです。私が平地を歩くペースは1kmおよそ10分。つまり時速6kmで歩いてますので、信号で停止しなかったり坂道が連続している所以外なら何km歩いたかだいたいわかるのです。

実際にこの東金で私の家から近所のコンビニまで歩いて約5分だったので、車のトリップメーターで計ってみたらやっぱりおよそ500mでした。

さっきはあんなに寒かったのに、太陽が照ってきたのと体が暖まってきたのもあわせて汗をかくほどになってきました。路面がぬれているのと河川敷には雪が積もっているので反射が眩しい。予想してサングラスを持参してきてよかった。

矢部駅から歩いて約1時間で古淵付近へ到着。時間は9時頃。東金で歩いているとドライバーから変人扱い・邪魔物扱いの目で見られるけどここは違う。何人もの人が犬の散歩したりジョギングしたり自転車にのったり。

地方へ行けば行くほど車社会だしね。ちょっと近所へ行くにも歩きやしない。なんか歩いているのが犯罪のようだよ。なんだあいつは? って目で見られるからね〜。横断歩道だって落ち着いて歩いてられないよ。

やっぱり住むなら相模原。何度も言うけど相模原。そんな事をずっと思いながら歩いていると、共和橋から約2時間で終点の東京なんとか学院までの12kmに到着。ここから少し折り返して最寄の東急南町田駅へ。モールがあるので活気があります。こんなもの東金にはありません。

青春18きっぷを活用しない手はないので、南町田から長津田は150円を払って東急に乗り、長津田からは再びJR横浜線に乗って町田へ行き街中をふらふらしておりました。

いつも来るたび思うのですが、おいらの生活拠点はやっぱりこの相模原･町田地区、神奈川県･東京都にあって、今は単身赴任じゃないけど、一時離れているだけで、相模原へ戻ってくるような感じがしてならないのです。

なんだか東金での生活は、洋服のボタンを掛け違えたような違和感があってどうしようもないのです。

神奈川県だって東金と同じような人口の街、田園風景の広がる地域はあります。けど街の雰囲気は似ているようですが何かが違います。千葉は町全体に沈滞ムードが漂ってます。

この東金、私はよく「15年前の（相模線沿線の）社家に似てる」と語る時があります。いえ、東金に限りません。千葉県全体が15年から20年くらい遅れている感じがします。人も町作りも何もかも。

やっぱり千葉は「地上の楽園」なんでしょうか…

送別会を終えて往路と同じ経路で帰ってきたのですが、電車の乗車人員は圧倒的に横浜線、横須賀･総武快速線の方が多いのは言うまでもありません。

相模原から千葉まで、珍しい事なのか普段からこうなのかどうかわかりませんが、私の乗った車両では携帯電話で通話をする人がゼロでした。時間帯も関係あるかと思いますが、通話する人がいないので車内はとっても静か。もちろんメールをしている人はいます。

ところが、千葉から外房線に乗り換えてみたら、人の事を言えた身分じゃありませんが、なんだかみんな鈍臭い格好してる。イナカ臭さ丸出しの今時こんな格好するアホがいるか? というバカ丸出しのカップルが乗り込んできたのには驚きました。デジカメがあれば撮っておきたかったくらいですよ。

乗車人員が少ないのは当然ですが、車内はそいつらがいるおかげで喧騒そのもの。電車もボロだし、国鉄千葉動労の運転手なのか運転は超がつくほどのヘタクソ。ドッカン停車で何かにつかまっていなければ立っていられません。

さっきのアホカップルの男は鎌取駅で下車しましたが、バカ女はその後携帯で車内に響き渡るデカ声で通話を開始。ボックスシートで足を向かいの座席に土足で乗せて、態度はオヤジそのもの。全く品なし。

これにつられたか、2〜3人の若い男達が同様に通話を開始。バカモノ乗車率が圧倒的に外房線の方が高い事がわかるでしょ? なんでこうイカレタ奴等がおおいのかなぁ…

そのバカ女は土気駅で下車。よく見たら軽くヤマンバメイクしてるし、うわーなんじゃこりゃー… アホ丸出し通話は電車を降りてからも続いていて、ホーム一杯にバカ声を響かせているし。

こんなアホ、神奈川や東京じゃ見かけなかったぞ。やっぱり千葉は…